Всякий раз, смотрясь в зеркало, мы замечаем различные черты, которые делают нас людьми. Но есть одна вещь, которая крайне важна для определения того, кто мы такие, и не лежит прямо на поверхности: микрофлора – разнообразное и необыкновенно большое сообщество микробов, населяющих наши внутренности.

Этот завораживающий скрытый мир открыт в рамках новой выставки под названием «Тайный мир внутри вас», открываемой сегодня (7 ноября) здесь, в Американском музее естественной истории (AMNH).

Почему же микрофлора – такая важная для нас составляющая? Взглянем на цифры: в числе триллионов клеток внутри нашего тела всего лишь одна десятая – и есть человек. А остальное? Микробы.

Это не означает, что человеческие тела созданы преимущественно из микробов – человеческих клеток в них гораздо больше. Тем не менее, в совокупности клетки микробов, покрывающие наши органы, перевесили бы наш мозг.

В новую выставку посетители попадают через темный тоннель, покрытый светящимися микробами. Внутри выставочного зала стены покрыты розовой сетчатой тканью, заставляющей участников шоу почувствовать себя уменьшенными и проглоченными.

Один из первых электронных экранов выставки провозглашает: «Вы не просто человек, вы экосистема». Это сквозная тема выставки и ее центральное послание.

Центральное место выставки занимает интерактивный стол на 4,3 м. На него выведено гигантское изображение человеческого тела, отображающее, где живут все наши микробы. Наиболее густонаселен, конечно же, кишечник. Люди могут прикасаться к столу, чтобы глубже изучить жизнедеятельность отдельных видов микробов, включая то, как они помогают нам переваривать пищу, вызывать инфекции и бороться с ними, как регулируют иммунную систему. Дисплей также учит экологии микробов. То есть, как они работают вместе, чтобы приспосабливаться, соперничать и сотрудничать.

Видение наших микробов как часть комплексной, разнообразной системы – это новшество.

Современная технология анализа ДНК помогла ученым исследовать наши внутренности с беспрецедентной точностью, выявляющей насколько удивительно обширен микромир внутри человека.

Этот перелом в мышлении – ключ к новым медицинским открытиям. Медицинским исследователям приходится становиться экологами и всё больше и больше задумываться о том, как эти вещи взаимосвязаны.

Роль, которую микробы играют в человеческом здоровье, подчеркнута и в других отделах выставки. Видеоигра просит участников выбирать между различными продуктами, отправляемыми в их желудки, пока они смотрят, как их выбор влияет на микрофлору к лучшему или к худшему.

Карточная игра «Бесстрашный» заставляет игроков разоружить их микрофлору для борьбы с патогенами при помощи карточек с обозначениями «поцелуй», «антибиотик» и даже «фекальная трансплантация». Однако все связанное со здоровьем, создает большую шумиху. Важно отметить, что наука о микромире всё еще расширяется и подлежит глубокому изучению, как говорят ученые.