Болезнетворные бактерии

Бактерии имеют микроскопические размеры, но их количество и распространение поражает. Миллионы бактерий живут на коже и внутри человеческого организма. Обычно мы думаем о них как о вредителях, несущих болезни, забывая, что есть множество вещей, которые делают бактерии, обеспечивая возможность полноценной человеческой жизни.

Вред

Болезнетворные бактерии называются патогенными. Они существуют во многих формах и способны вызывать различные болезни от инфекции уха и ангины до холеры. Бактерии попадают в организм человека через нос, рот, порезы и царапины. Одни находятся в воздухе, другие встречаются в пищевых продуктах, употребление которых приводит к пищевым отравлениям. Бактерии также являются причиной появления налета на зубах, что приводит к кариесу и болезням десен.

До открытия антибиотиков многие тяжелые бактериальные заболевания не имели должного лечения и часто приводили к смерти. Антибиотики работают путем уничтожения бактерий или подавления их размножения, оставляя собственные клетки организма целыми и невредимыми.

Спустя некоторое время бактерии вырабатывают устойчивость к антибиотику, и он теряет эффективность против них. Поэтому ученые непрерывно ищут новые антибиотики. (Многие заболевания, такие как ветряная оспа, гепатит, полиомиелит, вызываются вирусами, а не бактериями. Следует помнить, что антибиотики не действуют против этих болезней.)

Бактериальные инфекции являются общими, но многих можно избежать путем хорошо приготовленной пищи, уборки и мытья рук.

Польза

Бактерии везде. Они не только приносят болезни, но и выполняют очень важные функции в наших организмах и в окружающем нас мире. Здесь приведено только несколько примеров:

  • Переваривание: кишечник человека полон полезных бактерий, расщепляющих пищу, которую организм неспособен переварить самостоятельно. После переработки её бактериями кишечнику становится проще её поглотить, давая больше питательных веществ нашему организму.
  • Витамины: бактерии в нашем кишечнике действительно производят и выделяют витамины, настолько важные для нашего здоровья. Например, в нашем кишечнике эти микроорганизмы являются основным источником витамина К. (Большинство видов кишечной палочки являются полезными и способствуют пищеварению, но существуют вредные виды, вызывающие пищевое отравление.)
  • Продукты питания: бактерии превращают молоко в йогурт, сыр и другие кисломолочные продукты.
  • Кислород: цианобактерии (раньше назывались сине-зелеными водорослями) живут в воде и производят большое количество кислорода в процессе фотосинтеза.
  • Очищение: нефтяные разливы, сточные воды, промышленные отходы — бактерии помогают очищению всего этого. Они «едят» масло или токсины, превращая их в менее вредные вещества.